Tanti auguri Super Mario Bros

Il 13 Settembre 2015 si è festeggiato il 30-esimo anniversario di Super Mario Bros.

Super Mario Bros è stato uno dei capolavori che più di altri ha contribuito a dare una svolta epocale nella storia dei videogames; facendo diventare Nintendo sinonimo di videogame.

Ma cosa stava accadendo prima di quel fatidico 1985?

Purtroppo nei primi anni 80 l'industria videoludica aveva subito un fortissimo arresto, la così detta "crisi del videogame" aveva assunto un peso e una dimensione tale che nessun investor aveva voglia di puntare su questo settore. La crisi avvenne per le scelte di marketing scellerate che aziende leader del settore come Atari e Coleco, stavano portando avanti; Nintendo in quel periodo era conosciuta essenzialmente per le sue carte da gioco e per una serie di "giochini" tascabili LCD (i famosi Game&Watch), giochetti a basso costo che presentavano però un design accattivante sia dal punto di vista estetico che di game play.
Nintendo tentò di entrare nel mercato videoludico "maturo" con una sua console a cartucce intercambiabili e, dopo tentativi falliti di accordi con Atari stessa, decise di fare tutto in casa.
Nel 1983 uscì con il Famicom, quello che da noi venne poi ribattezzato col nome di Nintendo Entertainment System, il NES.

Non voglio, in questo articolo, parlare del NES come console ma è indubbio il fatto che la fortuna di quest'ultima sia legata a Super Mario Bross; di fatto fu il titolo che funse da cavallo di Troia e permise al NES di entrare nelle case di milioni di videogiocatori che volevano giocare a questo straordinario titolo conosciuto prima solo in sala giochi.
E' grazie a Super Mario, secondo me, se Nintendo riuscì a risollevare le sorti dell'industria videoludica dando nuove speranze ai grandi publisher di allora che si rimisero a creare giochi e, anche, a creare nuovi dispositivi (parliamo non solo di SEGA ma anche, ad esempio, di Amstrad, Commodore e MSX con i loro home computer).

Ma che cosa rende così speciale Super Mario?

Super Mario riuscì ad evolvere il genere platform aggiungendo , per la prima volta, una storia ed un'ambientazione: in Super Mario, il protagonista si troverà a viaggiare in un mondo variegato tutto suo con una missione ben precisa (quella di salvare la principessa Peach).
Forse adesso ci sembrerà tutto banale, ma all'epoca Super Mario introdusse degli elementi nel game play veramente innovativi: per la prima volta si poteva vedere in un videogame ambientazioni che potevano modificarsi a seconda del nostro comportamento..infatti Super Mario era in grado modificare l'ambiente di gioco distruggendo i vari mattoni, creando vie sempre nuove per passare da un livello all'altro. Il giocatore poteva studiare ogni volta vie diverse, e la "distruzione" di determinati mattoni potevano rivelare anche accessi segreti ad altri mondi ed aree di gioco nascosti.
Questo rendeva il gioco estremamente longevo ed aggiungeva ad un titolo prettamente "arcade" alcuni elementi "esplorativi" tipici di giochi che da li a poco sarebbero usciti (RPG per esempio).

Ma come nasce?

Shigeru Miyamoto fu il creatore di questo capolavoro intramontabile, all'epoca era un giovane e promettente game designer che volle tentare di creare un gioco platform (all'epoca il genere platform era molto in voga) che avesse però questi elementi esplorativi e che potesse dare al giocatore la sensazione di muoversi liberamente in un mondo meraviglioso e, soprattutto, molto variegato. E' infatti un'altra caratteristica peculiare del gioco, quella di avere "mondi" particolarmente caratterizzati al punto che vedendo uno schema ben preciso, il giocatore potesse sapere in quale ambiente si trovava. Ogni mondo aveva caratteristiche proprie ed anche una propria storia!
Miyamoto volle dare anche un'altro boost al gameplay del genere platform , implementando una modalità di gioco che basa la maggior parte delle azioni attraverso i salti del personaggio e, inserendo, vari oggetti di gioco che aiutano il giocatore a raggiungere determinati livelli... a questo si aggiungono interessanti powerup che permettevano di fronteggiare i propri nemici in vari modi. E a proposito di nemici.. in Super Mario non solo i personaggi principali venivano caratterizzati come mai nessuno prima aveva fatto, ma perfino i vari mostri minori avevano le proprie caratteristiche peculiari e trovano il loro spazio in specifiche aree di gioco andando ad arricchire quello che è l'ambientazione generale del gioco.
Shigeru pensò bene di inserire nella confezione del gioco, un manuale colorato che introduceva il giocatore nella storia e nell'ambientazione del mondo che stava per giocare.

Così nacque Super Mario Bros, un gioco che fece da ispiratore a tantissimi altri videogame, perfino oggi nel 2015. Un personaggio che vive tutt'ora, conosciuto in tutto il mondo e più famoso di tanti altri personaggi della fantasia. Su di lui sono stati scritti libri di favole, cartoni animati e perfino film. Un titolo che ha venduto più di 50 milioni di copie in tutto il mondo e che ha dato il via a 15 seguiti e ad altrettanti spin-off.
Un gioco che non passa mai di moda e che ha saputo rinnovarsi sempre, nel corso degli anni, senza però dimenticare mai i fondamentali sui quali il primo titolo venne creato.

Insomma che dire se non .. 100 di questi giorni a Super Mario , nella speranza di poterlo rivedere in altre trasposizione ludiche future?

Auguri Super Mario!

Modern Combat 5 (mobile devices)

Oggi vi vorrei parlare di un gioco per dispositivi mobile: il quinto capitolo di Modern Combat.

Lo so, io sono un forte sostenitore dell'utilizzo delle vere console portatili per i video giocatori in mobilità .

Continuo a credere in questa cosa, o quanto meno continuo a credere che i "veri" giochi con meccaniche profonde si possono trovare solo sulle vere console..ma a volte, come già detto in un mio precedente articolo, esistono delle piccole eccezioni, dei giochi degni di essere chiamati con tale nome, giochi con una profondità nelle meccaniche, con una storia articolata e con un livello di Game play in grado di accompagnare il video giocatore in un'avventura impegnativa e coinvolgente.

Modern Combat 5 è uno di questi esempi. Essenzialmente il gioco è un clone di un battlefield per console/PC che propone, con una formula free to play, una campagna single player e una modalità pvp. 

Da bravo free to play, tutte le modalità sono accessibili gratuitamente a cadenza temporale variabile oppure, pagando, immediatamente. La storia della campagna è abbastanza articolata, niente di eccezionale, ma per essere un gioco per tablet e smartphone , è più che accettabile.

Invece mi è piaciuto molto il sistema di gioco che allinea MC5 a giochi analoghi per console.

È' possibile utilizzare profili differenti che mette a disposizione armi specifiche (assaltatore, supporto, etc...) esattamente come avviene in giochi come BF.

Devo ammettere che il gioco è piuttosto curato e a livello tecnico è sbalorditivo, se si considera che gira su tablet. C'è da dire però che per godere al massimo del gioco , occorre usare un phablet o un tablet con un comparto tecnico di tutto rispetto... Provato su iPad Air e su un Nexus 5 e devo dire che si comportano benissimo su entrambi i dispositivi e non vi sono particolari differenze (su Air gira tutto piu velocemente ma dal punto di vista tecnico ha un hardware con specifiche più elevate di N5).
Ho provato il gioco anche su Windows 10 e non è male, se non fosse che il suono non funziona correttamente..in pratica i suoni e il parlato sono totalmente distorti. Non so se è un problema intrinseco del gioco o se vi è qualche incompatibilità con la mia scheda audio..ma giocarlo senza suono fa perdere tantissimo.

La parte PVP è fatta molto bene anche se la complessità poligonale dell'ambiente e il numero di giocatori gestiti evidenzia tantissimo quello che sono ancora i forti limiti tecnici del gioco su dispositivi mobili. Ad ogni modo godibile.
Ah dimenticavo.. il gioco è godibile SOLO se si utilizzano dei pad fisici per giocare..il sistema di controllo touch non è sufficiente per regalare il giusto feedback.. devo essere sincero, col touch ci si gioca malissimo, ma con un buon pad (o se si utilizza una "open console" android ad esempio) tutto cambia e diventa un bel gioco da portare avanti e completare.

Lo consiglio fortemente (previo avere un pad a portata di mano).

Rumors : Nintendo NX sarà più una console o una piattaforma?

eheh la domanda è un po sibilinna me ne rendo conto... però è anche lecita.. già con il rumor di una settimana fa che sosteneva che la nuova "console" non avrebbe avuto un supporto fisico ma avrebbe digerito solo roba in digital delivery, e ora questo nuovo "rumore" underground che dichiara che NX sarà una "piattaforma" in senso lato votata al cross-playing che si integrerà totalmente anche con WiiU e 3DS...

a questo punto cosa ci si dovrà aspettare? cosa sarà questa fantomatica NX? Sarà una "console" in grado di integrarsi con WiiU e 3ds? oppure una "semplice" infrastruttura che farà capo alle sopra citate console "actual-gen"?

boh.. onestamente non riesco ancora a a farmi un'idea di cosa sarà e di come funzionerà... però sembra che la nuova NX avrà specifiche tecniche allineate alla concorrenza (Xbox One e PS4)

sempre più curioso di conoscere questa fantomatica NX...

Cavaliere oh mio cavaliere Cavaliere.....

Dopo un paio di mesi di gioco (non sempre assiduo a dire la verità) ho completato Arkham Knight e con esso ho completato la saga del Cavaliere Oscuro..almeno secondo Rocksteady..
Non starò qui a spoilerare il finale ovviamente, ma devo dire che per me è stato molto emozionante! Certo, chi mi conosce sa che io adoro Batman, è forse il mio personaggio dei fumetti americani preferito... perciò non sono forse obbiettivo nei confronti di tutto ciò che ruota intorno all'uomo pipistrello XD

Scherzi a parte, cosa posso dire di questo titolo? Dal punto di vista tecnico l'ho trovato veramente ben fatto, forse il gioco più bello che abbia giocato quest'anno.. anzi senza forse!
Gli effetti di luce e la pioggia sono molto realistici, in alcuni momenti sembra proprio di assistere ad un film interattivo.
Il gameplay mi ha soddisfatto, sicuramente ha rappresentato un miglioramento ulteriore alla formula ormai collaudata dai precedenti titoli. L'uso della Batmobile è stato studiato bene, anche se in alcuni casi mi ha dato l'impressione che il suo uso è stato un po forzato...certi frangenti dell'avventura come alcuni enigmi, potevano essere risolti usando solo il nostro personaggio senza l'uso della vettura.

Molto interessanti anche le side queste, non invasive e ben bilanciate.

Quindi che dire.. tutto perfetto? mmm no direi di no, c'è una cosa che proprio non mi è andata giù ... gli enigmi dell'Enigmista e il fatto che per sbloccare il finale completo sia necessario farli TUTTI.. cazzo TUTTI!

ora... nei precedenti capitoli i trofei dell'Enigmista erano un numero elevato ma fattibile.... in questo ultimo capitolo sono 247! cioè occorre girare ovunque in tutta la mappa della città (enorme!) alla ricerca di questi trofei.. ora su 247 più di 100 sono semplici trofei da trovare e prendere mentre per il resto sono veri e propri enigmi da risolvere usando i gadget di Batman e della Batmobile; all'inizio gli enigmi sono intriganti e simpatici (anche impegnativi in alcuni casi!) però dopo un po sembrano tutti uguali e ripetitivi ... insomma, il fatto di dover risolvere tutti gli enigmi per accedere al finale completo mi ha veramente fatto cascare i cosiddetti... cioè io capisco che gli enigmi siano diventati un'istituzione per la saga, però non me li devi rendere obbligatori considerando la loro ripetitività! Dopo un po diventano veramente noiose!

Al momento attuale sono arrivato a risolvere poco più della metà e cercherò prima o poi di prenderle tutte perché VOGLIO accedere a quel finale.. ma lo farò con calma, giusto un paio di enigmi alla volta (giusto per non tediarmi troppo...)

A parte questa grossa boiata, per il resto reputo il titolo veramente eccezionale, consigliato anche ai non amanti del fumetto!

Rumors : Forse la nuova NX sarà priva di lettori fisici?

Recentemente è stato rivelato un brevetto di Nintendo depositato in USA , nel progetto descritto si parla di una Home console che tra le sue caratteristiche NON presenta alcun lettore fisico (DVD/BR etc) ma solo un HDD per la memorizzazione del software.

Questa fantomatica Home console sarà NX? Nintendo ha davvero intenzione di creare una nuova home console che lavori solo con software digitale?
Onestaente spererei di no... staremo a vedere

Giochi completati: Metroid Prime

L'avevo iniziato verso Maggio, preso dalle mie voglie di retro-gaming, l'avevo lasciato un po in disparte arrivato a metà gioco ma poi la settimana scorsa l'ho ripreso in mano e mi ha totalmente preso..l'ho dovuto finire per forza.

Devo dire che la storia mi è piaciuta parecchio, come già detto a suo tempo Metroid Prime è un gioco vecchio stile, dove l'accesso alle informazioni della storia si hanno leggendo leggendo e leggendo..non vi sono filmati parlati dove spiegano le cose, ma si devono leggere i terminali , i computer, i manifesti che si trovano durante il percorso.
L'altra cosa che mi è piaciuta tantissimo di questo titolo è il level design, tutto è disegnato magistralmente e nonostante si faccia tanto back tracking la cosa non pesa in quanto con l'aumento degli upgrade della tuta di Samus, le azioni da compiere nelle stesse stanze cambia.

Graficamente il gioco mi è piaciuto, nonostante appartenga a ben due generazioni fa.. i modelli poligonali non sono molto complessi così come le texture, però il gioco è fluido e gli effetti di luce sono ben fatti (ricordiamoci che è un gioco del 2003!).

Usare il Wiimote per puntare e sparare mi è piaciuto parecchio, tra l'altro la sua implementazione è stata fatta piuttosto bene.

Anche il finale della storia mi è piaciuto e devo dire che la curiosità di capire come va a finire mi ha portato ad iniziare subito a giocare al secondo capitolo (Metroid Prime Echoes). Non credo che ci giocherò assiduamente perché ho altri titoli da fare, però penso di poterci dedicare comunque un po di tempo. Vedremo se Echoes saprà stupirmi come ha fatto questo primo capitolo. Ad ogni modo consiglio a chiunque di giocare Metroid Prime, è veramente un titolo valido anche ora nel 2015...

Retro recensione : Alpha Mission (NES classe 1987)

Salve a tutti, in questi giorni estivi la voglia di reprogramming si è fatta ve radente sentire...

Ed eccomi qua con una mini retro recensione di u vecchio gioco per NES del 1987. Alpha Mission di SNK

Uno shoot-em up a scorrimento verticale nato nel 1986 come coin-op e poi convertito, un anno dopo, su Famicom.

Buon divertimento :)