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martedì 18 novembre 2014

In questo articolo vorrei parlare del fenomeno Star Citizen.
darò, come sempre, un mio parere personale e ci tengo a sottolineare che non si tratta di assiomi incontrovertibili... (so già che mi attirerò le ire di coloro che nutrono tanta aspettativa da questo gioco..ahimé...)

Prima di discutere del progetto Star citizen vorrei esporre alcuni pareri personali su Kickstarter riguardante però solamente il settore tecnologico, e in maniera più particolare quello legato ai videogames.
Che cosa è Kickstarter? È un sistema di crowdfunding nato per supportare singoli privati con idee da sviluppare. In buona sostanza il sistema si basa sul più americano dei principi: hai un'idea e non trovi alcun publisher che ti finanzia e supporti il progetto? Ti rivolgi a questa piattaforma (non è l'unica..ne esistono diverse) , esponi l'idea alla comunità mondiale di internet la quale può effettuare delle donazioni in termini di finanziamento.
In cambio i finanziatori dovrebbero ricevere qualcosa che solitamente riguarda una copia del prodotto.. ma a volte possono anche essere date in cambio quote dei futuri introiti del prodotto finito.
L'idea di per se è molto buona ma non è esente da rischi in quanto spesso il prodotto finale disattende le aspettative...
Ma perché? Perché il prodotto viene in genere ingegnerizzato, assemblato, collaudato e testato senza seguire razionali processi produttivi che solo un'azienda con la A maiuscola riesce a garantire (quanto meno sulla carta). I risultati sono spesso molto deludenti (avete presente Ouya?).
Nella realtà dei fatti Kickstarter viene spesso utilizzato per poter realizzare e vedere un prodotto in maniera diretta senza dover passare da aziende che vogliono imporre i propri veti, idee e gestire la distribuzione e la vendita ( il che equivale a far guadagnare meno chi ha ideato il prodotto).. Insomma una soluzione low cost che va a sostituire le funzioni dei grandi publishers.

Con questo non voglio dire che i prodotti legati al comparto videogame , su Kickstarter risultano essere delle immense vaccate.. Ci sono stati progetti Indi interessanti su Kickstarter questo si..però  il rischio di vaccate è molto molto alto.


Veniamo a Star Citizen... tutti sappiamo di cosa si tratta: un complesso universo persistente che mixa elementi di un morpg con quello di un simulatore di astronavi. 
Il progetto partì con un obiettivo di circa 2 milioni di dollari ma siamo arrivati a superare i 50 milioni.. Negli ultimi teasers possiamo vedere alcuni dettagli di questo fantastico mondo che , in tutta onestà , mi ricorda fin troppo il nuovo Elite Dangerous...

Ci sono però tante perplessità che nutro in questo progetto e che mi fanno dubitare della sua riuscita finale. 

E' veramente un progetto Indi?
il progetto ha subito diverse variazioni a fronte dell'enorme quantità di denaro arrivato nelle tasche degli ideatori e al mastodontico ed epico hype che cresce ogni giorno sempre di più ... Ma non solo, alcuni finanziatori non si sono limitati a dare i 20 dollari per avere accesso al pacchetto base del gioco in forma gratuita.. Ma hanno investito migliaia di dollari e hanno iniziato a dire la "loro " su come il gioco dovrebbe essere , sulle feature e quant'altro...il che di per se non sarebbe neanche una cosa negativa ma che però mette in luce il fatto che i finanziatori più generosi iniziano a fare come le grandi majors... E potrebbe snaturare quello che magari poteva essere l'idea originale.

Free 2 Play? no... Pay per Play... and Pay more per Win
Veniamo all aspetto del 'dare e avere'.. Chi ha finanziato ha ottenuto diverse cose che vanno dal semplice omino e navicella ad hangar pieno di astronavi.. Tutta roba che poi si ritroveranno a gratis una volta che il prodotto sarà reso disponibile a tutti..e qui secondo me iniziano i primi dolori.. Cosa accadrà quando arriverà sul mercato? Quelli che compreranno il gioco si ritroveranno in un mondo virtuale dove coloro che hanno finanziato partiranno con oggetti, navi , basi e quant'altro , potentissimi ...e di fatto si troveranno ad essere inesorabilmente sottomessi da coloro che invece risulteranno essere i padroni del mondo di Star Citizen.. Questa cosa mi ricorda molto altri giochi che usano la finta formula del free to play ma che in realtà si traduce in pay per win (vogliamo ricordare Planet Side 2?) rendendo il gioco frustrante per coloro che non possiedono l'attrezzatura dei giocatori paganti... Peccato che in Star Citizen sarà ancora peggio visto che coloro che non potranno usufruire dei grandi regali ai finanziatori, avranno a loro volta pagato il gioco.
Come avverrà la distribuzione , l'aggiornamento e il supporto del gioco? Normalmente i grandi titoloni vengono comunque supportati dalle grandi software house che sono in grado di gestire il post vendita, sono in grado di mantenere i servers, far fronte ai problemi in tempi relativamente brevi...  Ma con un progetto su Kickstarter ? Sarà la stessa cosa?

E' un gioco per innovativo per PC.. Ninja ovviamente...
Aspetto tecnico...è innegabile che, sulla carta, SC porterà un sacco di grandi innovazioni..non fosse altro che sarà il primo gioco a supportare Oculus Rift...tutto questo è molto figo ma avrà un costo.. Occorreranno configurazioni hardware epiche per poterci giocare e, onestamente dubito che il gioco subirà un processo di ottimizzazione per girare in maniera più o meno decente anche su macchine più normali (questo per i problemi citati nella premessa che ho fatto sui progetti tecnologici di Kickstarter).. Se da un lato io non possa che essere contento dell'uscita di un gioco con i controcazzi che mi potrebbe spingere a ritornare a giocare al pc (ovviamente non quello che ho attualmente) e che potrebbe spinger anche tanti altri videogiocatori che si erano allontanati dal mondo pc, non posso far a meno di pensare che per i tantissimi finanziatori potrebbe rappresentare una doppia beffa: per la serie ho finanziato e ora mi tocca spendere altri 1200 euro per un pc in grado di farlo girare degnamente... E questo a parer mio potrebbe costituire un motivo di incazzatura per coloro che hanno finanziato più dei semplici 20 dollari e che non hanno la possibilità o voglia di spendere un mese di stipendio per il pc adatto...ah e non ho considerato il costo per gestire bene anche OculusRift (non pensiate che l'Oculus Rift necessiti di PC di fascia media..occorre una bella configurazione per poterselo gustare..)


Da notare che gli ultimi due argomenti potrebbero minare molto la riuscita del gioco in termini di apprezzamento e diffusione ..e questo comporterebbe anche ripercussioni negative a tutto ciò che circonda il progetto (in primis OculusRift che tante speranze ha investito su SC...)

Questi sono i motivi che mi portano a dubitare di SC e a dire che potrebbe risultare una cagata pazzesca... Espressione sicuramente molto forte (e spero di sbagliarmi) ma che potrebbe essere il risultato del pensiero che accomuna chi viene fortemente deluso da un prodotto circondato da hype mostruoso come SC...(avete presente la fine indegna di Watch dogs?)

Per riassumere il concetto.. Per SC secondo me non ci saranno mezze misure: o sarà uno dei flop più clamorosi della storia dei VG (da far impallidire Atari e il suo ET ) oppure sarà la rivoluzione degli ultimi 5 anni, il salto evolutivo verso un nuovo livello di intendere il VG (o meglio di intendere i Morpg.spaziali). 


Ormai manca relativamente poco visto che dovrebbe uscire entro la prima metà del 2015.. Staremo a vedere..io nel frattempo mi tengo ben lontano da dare ulteriori finanziamenti 

giovedì 6 novembre 2014

Il mio giudizio su WiiU

Ebbene, dopo averla provata un po (su tre giochi diversi) posso finalmente scrivere il mio personalissimo giudizio sulla console della grande N.
Come già accennato non mi metterò a scrivere una recensione su WiiU anche perché , a distanza di due anni dalla sua uscita, di parole se ne sono scritte e dette parecchie.
Ad onor del vero, andrebbe fatta una recensione aggiornata in quanto la console al momento ATTUALE, risulta essere molto più matura con un firmware riveduto e corretto che non presenta le assurde lacune delle prime versioni.

Detto questo, suddividerò il giudizio in argomenti e scriverò i pro e contro per ognuno di essi.

Iniziamo:

Design Hardware e Software

PRO
- Console compatta, design piacevole
- Consuma pochissimo in stand by (meno di PS4 e Xbone).
- Silenziosa
- Sistema operativo votato al Social e al Gaming
- Semplice da usare
- Ottima la retrocompatibilità con gli accessori Wii

CONTRO
- Sistema operativo che non fornisce grosse funzionalità multimediali (eg. lettore multimediale, supporto DLNA)
- Sistema operativo non velocissimo se si confronta a PS4 e XBone.
- Il Social c'è..ma è proprietario Nintendo (niente Skype, FB, Twitch, Twitter...)
- L'interfaccia grafica non è personalizzabile (come lo è ad esempio quello del 3DS)

Audio

PRO
- Supporto al surround 5.1
- Supporto al surround "virtualizzato" per sistemi audio stereo
- Uscita duplicata anche sul paddone (anche con surround virtualizzato!)

CONTRO
- L'audio 5.1 è disponibile SOLO con il cavo HDMI (occorrerà avere un impianto audio con ingressi HDMI o dotarsi di dispositivi in grado di splittare l'audio dall'HDMI e dirottarlo su Ottico).

Grafica/Potenza CPU

PRO
- Architettura SOC sullo stile di PS4 e Xbone
- Supporto pieno a DX11
- Ottimo supporto per l'antialiasing
- 32 Mb di eDRAM per l'ottimizzazione CPUGPU (come avviene su Xbone)
- Architettura molto più potente di PS3 e Xbox 360

CONTRO
- CPU non proprio performante che limita le prestazioni delle operazioni a latere
- Architettura che non raggiunge le prestazioni di PS4 e Xbone
- Quantità di memoria RAM (2GB) non così esagerata.

Supporto Ottico/Gestione giochi

PRO
- Lettore ottico molto veloce (più veloce dei lettori BR di Xbone e PS4) che permette una buona godibilità dei giochi senza doverli necessariamente installarli su HDD o memoria interna
- Supporto ottico proprietario Nintendo che permette una gestione fino a 50 Gbyte di dati per disco.
- Supporto a chiavette ed HDD esterni fino a 2TB con possibilità di installazione completa dei giochi su di esse

CONTRO
- Il lettore ottico NON supporta i normali Blue Ray (quindi niente film)
- le 4 porte USB sono 2.0 (quindi niente supporto ad alta velocità per dischi USB 3)

-- piccolo giudizio aggiuntivo --
Mi è piaciuto tantissimo il sistema di gestione dei giochi che da piena libertà al giocatore di decidere come utilizzare i propri titoli: è possibile giocarli normalmente sul Disco che, grazie all'unità ottica veloce, permette caricamenti abbastanza agili (più di Xbone e PS4!); oppure è possibile effettuare l'installazione completa sui dischi collegati alla console. E' possibile fare l'installazione anche nella memoria interna ma ricordatevi che la versione Basic di WiiU ha solo 8 gb interni (e normalmente i giochi occupano sui 12-15 gb).

Servizi Social, Avatar, Shop

PRO
- Ottimo il servizio MiiVerse che permette in tempo reale di accedere ai forum del gioco che si sta giocando, permette di condividere screenshots e post molto facilmente
- Ottima l'integrazione dei Mii tra WiiU e 3DS
- Lo store è molto chiaro e fruibile (più di Xbone, PS4..siamo ai livelli di Steam per la facilità d'uso).

CONTRO
- Mancano i social network più diffusi
- Ci sono poche APP (giusto Youtube che funziona benissimo e UPlay)
- Manca un sistema basato sugli achievements sbloccati e relativo punteggio / livello

-- Piccolo giudizio aggiuntivo --
Mi è piaciuto tantissimo la possibilità di condividere velocemente le mie situazioni di gioco, sul forum adatto. E' molto semplice ed efficiente! Utile per cercare risposte e aiuti a risolvere i vari problemi incontrati durante una partita. Peccato la mancanza di un sistema di achievements assegnati al proprio alter ego.

WiiU Game Pad

PRO
- un'idea geniale! (che ha saputo bissare l'idea straordinaria del WiiMote che tanto ha fatto scuola nella scorsa generazione)
- supporto integrato ai amiibot tramite NFC
- molto comodo nonostante la sua grandezza
- offre nuovi modi di giocare anche i titoli più "standard"!
- ottima la possibilità di controllare la propria TV col game pad (funziona benissimo!)
- Ottima la disposizione dei due stick analogici..secondo me la MIGLIORE disposizione mai avuta fino ad ora su un pad
- Ottima la qualità dello schermo...

CONTRO
- La batteria non dura tantissimo (circa 4 ore)
- Il costo elevato (comprare un secondo wiiu game pad costa quasi quanto la console)
- La funzione off-screen purtroppo funziona male in una casa piena di muri (o su più piani)..un vero peccato!
- ... peccato che lo schermo sia di tipo resistivo
- purtroppo sono pochi, per ora, i giochi che lo sfruttano a pieno

-- Piccolo giudizio aggiuntivo --
Devo dire che il WiiU Game Pad mi ha stupito! è veramente bello, robusto solido ma anche leggero. Di fatto permette un approccio al gioco decisamente alternativo e interessante!
E' stato magnifico l'utilizzo nel gioco ZombiU (per inciso..un gioco così meraviglioso da farmi ricordare gli antichi fasti dei survivor horror come Resident Evil 2 e Silent Hill 2...non so se mi spiego!) che rende il paddone un compagno affidabile e divertente per le proprie sessioni di gioco (cosa tentata finora anche da Microsoft con Xbone ma con scarsi risultati...almeno per ora).
Estremamente reattivo e preciso anche come sensori di movimento (monta una versione ulteriormente migliorata dei sensori del Wii Mote Plus).
Stupenda la disposizione degli stick analogici, disposizione riportata anche nel Pad Pro di WiiU (il pad classico) che lo porta ad essere, a mio avviso, il miglior pad in assoluto (si batte anche quello stupendo di Xbox One)

Multiplayer

PRO
- Grandioso sistema multiplayer off-line che permette di giocare anche in 5 giocatori con modalità veramente divertenti (provate su New Super Mario e Luigi U e su ZombiU)
- Sistema multiplayer online totalmente gratuito

CONTRO
- Purtroppo i giochi che sfruttano il multiplayer online non sono tantissimi
- il supporto a classifiche e ladderboard è piuttosto basilare (mancano anche gli achievements!)

Concludendo...perché comprarlo?

- Perché offre i titoli Nintendo-style divertenti e ottimamente confezionati
- Perché offre un modo nuovo di giocare alternativo ai classici giochi
- Perché è una soluzione più economica (non di tanto però)
- Perché può essere un'ottima console complementare a quella già in possesso (PS4, Xbone o PC)

... perché non comprarla?

- Perché, se si esclude il parco titoli Nintendo, sono pochi i giochi uscito dalle terze parti
- Perché, come console principale, non offre la capacità tecniche computazionali dei concorrenti (Xbone e PS4)

Verdetto finale
WiiU mi ha stupito, non posso negarlo, è una console veramente bella con un approccio al gioco diverso che rende il tutto molto esotico e accattivante; con gli ultimi titoli usciti e con quelli annunciati nei prossimi mesi, WiiU può essere un'attrattiva anche per gli hardcore gamers che amano i giochi "seriosi"; il fatto di essere una console con capacità computazionali inferiori a Xbone e PS4 può non essere consigliabile a chi vuole un'unica console in casa.
Sicuramente è un'ottima console complementare!
E' anche vero che con l'aumento vertiginoso di vendite negli ultimi 4 mesi, la console potrebbe vedere un aumento del proprio parco software dalle case third party tale da diventare appetibile anche a coloro che cercano essenzialmente un'unica console per casa.
La sua natura la rende particolarmente adatta al multiplayer off-line.
Il suo costo abbordabile potrebbe essere un ottimo punto a favore (anche per coloro che la vorrebbero come console complementare).
Per chi cerca la WiiU come seconda console, consiglio di non comprare la premium edition ma di prendere quella normale che adesso si può trovare anche a 170-190 euro (una cifra decisamente ottima per una console che ha una potenza decisamente superiore a PS3 e 360).
La premium edition dona in più una memoria interna da 32 gb e il vertical stand per ricaricare il paddone...ma col fatto che WiiU supporta l'installazione dei giochi su normali HDD, l'avere 32 gb della versione Premium o gli 8 gb della versione normale non fa più differenza.